Según expertos farmacéuticos y de salud pública, la batalla contra el Covid-19 probablemente será un desafío en los próximos años incluso con una vacuna.
Si bien una vacuna proporcionará cierta medida de protección a las sociedades de todo el mundo ante la pandemia, es probable que el virus estalle de vez en cuando y sea constantemente combatido, al igual que la gripe y otros patógenos.
“Sabemos que este virus no desaparecerá pronto. Se ha establecido y seguirá transmitiéndose donde sea que pueda hacerlo”, dijo Soumya Swaminathan, científica jefe de la Organización Mundial de la Salud, en el evento “How Covid-19 is Reshaping the Global Healthcare Ecosystem” (Cómo el covid-19 está remodelando el ecosistema de cuidado de la salud) presentado por Bloomberg Prognosis.
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“Tenemos que vivir con esto”
De acuerdo con los expertos, el historial de la humanidad contra los virus es pobre. Solo un virus ha sido eliminado de la existencia en humanos: la viruela. El resto se maneja apagando incendios cuando se encienden.
“Creo que lo realista es esperar que con una combinación de medicamentos y vacunas podamos llegar a un lugar estable donde la pandemia sea manejable”, dijo el director ejecutivo de Novartis, Vas Narasimhan.
La batalla contra el Covid-19 ha dejado, hasta ahora, más de 20 millones de personas infectadas en todo el mundo, con al menos 751.000 muertos por causa del virus.
Aunque hay al menos 29 vacunas contra el coronavirus en ensayos en humanos en todo el mundo, la prisa por probar rápidamente las vacunas puede reducir años del tiempo antes de que alguna esté lista, una primera ronda de vacunas probablemente solo se destinará a trabajadores de la salud y poblaciones de alto riesgo, y el público en general tendrá que esperar hasta el próximo año para tener una oportunidad.
“Cuanto más espere, más conocimiento habrá sobre la vacuna”, dijo Narasimhan. “Con una confianza razonable, podríamos tener una vacuna segura y efectiva antes de finales del próximo año que podría usarse ampliamente”.
Pero los científicos que trabajan en los ensayos dijeron que era importante recopilar un conjunto sólido de datos en lugar de apresurarse a mirar los primeros resultados.
La batalla contra el Covid-19
Pfizer, al igual que otras farmacéuticas, dijo que no se apresuraría a mirar temprano.
“No cegaremos el estudio demasiado pronto”, dijo Kathrin Jansen, directora de investigación y desarrollo de vacunas de Pfizer. “Si tenemos éxito, sí, podemos declarar el éxito temprano”.
Pero todos coinciden en que pandemias como el covid-19 son raras y ocurren tal vez con poca frecuencia, como en 200 años. Probablemente aparezcan más virus y brotes nuevos a medida que la urbanización y la deforestación acerquen a humanos y animales.
En la última década ha habido un “número creciente de virus e infecciones bacterianas que se han extendido a los humanos”, dijo Devi Sridhar, presidente de salud pública global de la Universidad de Edimburgo.
“Mientras tengamos un contacto cercano entre animales y humanos, continuaremos teniendo eventos secundarios. Y lo estamos viendo a través de la urbanización, la deforestación y los mercados húmedos”, destacó Devi.
Hay medidas que se pueden tomar para reducir los riesgos de futuras pandemias, pero la batalla contra el Covid-19 durará por un largo periodo.